糖皮质激素（下称 “激素”）对于大家来说肯定不陌生。激素能够有效治疗包括支气管哮喘在内的多种疾病。尤其是吸入激素，具有很强的抗炎作用，是目前治疗哮喘最有效的药物。有人认为它是“灵丹”；激素使用后可能有导致肥胖、影响儿童生长发育等一系列副作用，有人又认为它是“砒霜”。那么激素到底是“灵丹”，还是“砒霜”呢？
哮喘又名支气管哮喘，是常见的慢性呼吸道疾病，主要表现为反复发作的喘息、气急，部分患者还伴有胸闷或咳嗽等症状。近年来其患病率在全球范围内有逐年增加的趋势。哮喘危害非常大，若急性发作治疗不及时可能会导致患者缺氧，甚至出现呼吸衰竭，并导致死亡。此外哮喘还能诱发多种并发症，如呼吸道和肺部感染等，以及增加其他疾病的发病率。所以哮喘控制刻不容缓，而药物规范治疗是防治哮喘的重要手段之一。糖皮质激素，它来自于人体内肾上腺皮质，作用广泛，是一种主要对糖代谢产生影响的激素；又由于其具有强力的抗炎作用，也被称为抗炎皮质激素。那些名中含有“XX松”的药物，比如地塞米松、泼尼松、倍氯米松、氟替卡松等，都是科学家们模仿糖皮质激素人工合成的这个家族成员。一些患者对吸入激素怀着“莫须有”的恐惧心理，擅自停药；部分患者乱用口服激素，虽然见效快，但由于是全身用药，长期大量服用后容易引起血糖升高、骨质疏松等副作用。激素治疗是哮喘管理中的关键组成部分，它能够有效地控制气道炎症，减少哮喘发作的频率和严重程度。
糖皮质激素何时为“灵丹”？
在哮喘治疗药物中，糖皮质激素可以说是当之无愧的C位。相较于其他哮喘治疗药物，激素可作用于气道炎症形成过程中的多个环节。它可以有效控制气道炎症、降低气道高反应性、减轻哮喘症状、减少哮喘急性发作频率、改善肺功能，从而提高生活质量，是目前控制哮喘最有效的药物。吸入性糖皮质激素顾名思义就是将激素吸到呼吸道内发挥作用。除了间歇发作的轻度哮喘外，几乎所有哮喘患者均需要吸入糖皮质激素，而哮喘急性加重的患者通常会短暂给予口服或静脉使用糖皮质激素，控制哮喘症状后逐渐减量。两种给药途径适应情况有所区别，但说到底都是一家人，有时也会联合使用。
糖皮质激素何时为“砒霜”？
药物由于有多种药理作用，当它产生的作用不是需要的治疗作用时，就是人们常说的药物不良反应。那么只要使用药物，就一定会有药物不良反应吗？实则不然，以糖皮质激素为例，它的不良反应与用药具体品种、剂量大小、疗程长短、给药途径及患者自身情况等因素相关。一般来说，糖皮质激素局部使用相较于全身使用所产生的不良反应，无论是发生风险还是严重程度都要小得多。吸入性糖皮质激素常见不良反应主要集中在口咽部，包括声音嘶哑、咽部不适、念珠菌定植和感染等。用药后及时用清水含漱可以大大降低不良反应发生率。全身性不良反应常发生于长期或大剂量全身性使用糖皮质激素之后，常见的不良反应包括满月脸、向心性肥胖、水牛背、高胆固醇血症、高血糖、肌肉菱缩无力、骨质疏松、多毛、痤疮、易受感染、低血钾、高血压和水肿；引起上腹不适、恶心、呕吐、吸气、胀气、酸痛。由于胃酸和胃蛋白酶增加，常引起消化性溃疡和使原有的溃疡病灶加重。激素可抑制机体的防御功能，常在胃肠道发生出血甚至穿孔时，而不出现明显的自觉症状而致忽略甚至延误诊断；增加感染风险；长期用药后突然停药易引起撤药反应，可见原有疾病的症状重新再现甚至加重，故也称作“反跳现象”。这是由于患者对激素产生了依赖性而产生的。此外，还有某些患者在短期内用过大量本类激素，如突然停药，可能出现精神消沉、发热、恶心、呕吐、乏力、肌痛、关节痛等症状，称为激素戒断综合征。应及时再恢复激素治疗，停药应缓慢减量，不可突然停药等。为降低不良反应的发生率，哮喘的药物治疗通常是大剂量短暂使用或小剂量（≤7.5mg/d的泼尼松及其等效剂量的激素）长期使用全身性糖皮质激素。长期风险较高，需定期检查相关指标，在医师和药师的密切监护下使用，切不可擅自使用。
